本书是风靡海内外的通俗历史巨著，史学大家蔡东藩正史为经，逸闻为纬。章回体结构，通俗的文笔，机智的点评；真实再现了中华文明历史演进波澜壮阔的进程。描述五代十国时期更替下的民俗民生，参透疆场血战、宫廷阴谋，千古兴亡中的生存智慧。
　　治久必乱，合久必分。太平日久，先人遗泽逐渐耗尽于是乱势日炽,三五枭雄，趁乱起事不是僭号称帝,就是拥土称王。这种乱世分裂的情状,东周时有列国,后汉时有三国，东晋后有南北朝，晚唐后有五代统是东反西乱四分五裂。
　　五代先后历五十三年换了八姓十三个皇帝，改了五次国号，叫作梁唐晋汉、周。史家因这国号前代早已称过,所以各加一后字称为后梁、后唐后晋,后汉后周。此外还有与五朝或合或离不相统属的国度,称作十国就是吴楚闽南唐前蜀后蜀南汉北汉及吴越荆南。
　　这五代十国的时势,简直是君不君臣不臣，父不父子不子，彼争此夺，上下凌替，篡弑相寻，蒸报无已。故每代传袭最多不过十余年，最少只有三四年。眼见得神州板荡，海内腥膻，四境不宁……